Un cutremur puternic, cu magnitudinea de 6,0, a lovit duminică noaptea estul Afganistanului, provocând moartea a peste 1.400 de oameni și rănirea a cel puțin 3.000, potrivit autorităților talibane. ONU avertizează că numărul victimelor ar putea crește semnificativ în zilele următoare, potrivit Associated Press.
Seismul a afectat în special provincia Kunar, unde sate întregi au fost distruse. Casele construite din chirpici și lemn s-au prăbușit peste locuitori, majoritatea surprinși în somn. Terenul dificil îngreunează operațiunile de salvare, iar echipele de intervenție au fost nevoite să parașuteze comandanți pentru a ajunge la zone izolate.
Un seism secundar, cu magnitudinea de 5,2, a zguduit aceeași regiune, fără a fi raportate noi pagube. Indrika Ratwatte, coordonatorul rezident al ONU pentru Afganistan, a declarat că salvatorii se află într-o „cursă contra cronometru” pentru a ajunge la victime. „Comunitățile sunt deja epuizate de crize multiple. Nu putem uita de Afganistan”, a subliniat acesta într-un briefing la Geneva. Este al treilea cutremur major de la preluarea puterii de către talibani în 2021. Țara trece printr-o criză umanitară profundă, pe fondul reducerii ajutoarelor externe, al slăbiciunii economiei și al repatrierii forțate a milioane de refugiați din Iran și Pakistan.
Deși regimul taliban a cerut sprijin internațional, răspunsul este redus din cauza crizelor globale și a politicilor restrictive din Afganistan. Regatul Unit a anunțat o contribuție de 1 milion de lire sterline, iar Uniunea Europeană va trimite 130 de tone de provizii de urgență și fonduri de 1 milion de euro. Și Emiratele Arabe Unite, India și China au promis sprijin. Totuși, sprijinul internațional este afectat de interdicțiile impuse femeilor afgane de a lucra în ONG-uri și de teama ca fondurile să nu ajungă la guvernul taliban, nerecunoscut pe plan internațional.
Situația din spitale este critică. Peste 420 de unități sanitare s-au închis sau au fost suspendate din lipsă de finanțare, dintre care 80 în estul Afganistanului, zona cel mai grav lovită de cutremur. „Centrele medicale rămase sunt copleșite, fără suficiente provizii și personal, exact când este nevoie urgentă de tratament pentru traumatisme”, a declarat Kate Carey, reprezentantă a ONU. Autoritățile talibane au înființat tabere și centre pentru gestionarea victimelor și coordonarea transportului răniților și a operațiunilor de salvare.
